Die Kindheit des siebenjährigen Joachims verläuft anders als die seiner Mitschüler: Als Sohn des Leiters einer Psychiatrie wächst er zusammen mit seinen Geschwistern auf dem Klinikgelände auf. Sowohl Joachim als auch sein Vater Richard schätzen dabei die Gesellschaft der Patienten oft mehr als die der "normalen" Leute. Joachims Mutter hingegen sehnt sich nach einem ganz anderen Leben. Als sich die Eheprobleme verschärfen, muss Joachim erkennen, dass Familie ein fragiles Konstrukt ist.