Beethovens drittes Klavierkonzert ist ernster und spannungsgeladener als viele Werke seiner Zeit – schon die dunkle Tonart c-Moll deutet das an. Klavier und Orchester begegnen sich hier weniger höflich als diskussionsfreudig, mal eng verbunden, mal deutlich gegeneinander. Bei der Uraufführung spielte Beethoven selbst den Solopart, obwohl Teile noch nicht vollständig notiert waren – er improvisierte einfach. Der langsame zweite Satz wirkt wie ein kurzes Innehalten, fast losgelöst vom restlichen Geschehen. Im Finale kehrt die Energie zurück, doch die Grundspannung bleibt spürbar. So steht das Konzert an der Schwelle zwischen klassischer Form und sehr persönlichem Ausdruck.