Einst haute ein gemeiner Holzdieb die Birke um, in der der Maikäfer Herr Sumsemann gerade saß. Das sah auch die Nachtfee und verbannte den Holzdieb mit der gestohlenen Birke auf den Mond. Allerdings hing an der Birke noch eines von Herrn Sumsemanns Beinchen und dort ist es seitdem. Ganz schön viel für einen Maikäfer!

Darum sucht Herr Sumsemann zwei Kinder, die noch nie ein Tier gequält haben, damit sie mit ihm sein verlorenes sechstes Beinchen zurückzuholen – Peterchen und Anneliese müssen helfen! Die beiden lassen sich von der Aufgabe nicht abschrecken und reisen mit dem freundlichen Maikäfer durch den Kosmos zur Nachtfee. Sie begegnen dem Sandmännchen und einem sehr korrekten Soldaten, der die Mondkanone bewacht, bis sie schließlich dem räuberischen Mondmann gegenüberstehen.

Seit 1921 verzaubert Gerdt von Bassewitz’ poetisches Märchen, in dem das Abenteuer nur gemeinsam bestanden wird, ganze Generationen. Philipp Löhle macht daraus einen temporeichen und fantasievollen Ausflug durch den nächtlichen
Himmel, bei dem am Ende beide Kinder wieder wohlbehalten in ihren Betten landen.