Die Lyra war in der Antike ein gängiges Musikinstrument. Das Instrument geriet aber in Vergessenheit und erlebte erst Anfang des 20. Jahrhunderts eine Renaissance. 1926 wurde sie als die erste moderne Leier mit Stahlsaiten durch Lothar Gärtner (1902 Dresden - 1979 Waldshut) gebaut. Seitdem wurde die Leier hauptsächlich in den musiktherapeutischen und schulischen Bereichen gespielt und selten als Konzertinstrument betrachtet.

Die Musikerin Emily Yabe hat sich als Aufgabe gesetzt, diese enge Beschränkung zu überwinden und die faszinierenden Möglichkeiten der Leier neu auszuloten. So arbeitet sie mit den zeitgenössischen Komponist*innen gemeinsam und hat bereits mehrere neue Werke für die Leier uraufgeführt.